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O que é diarréia do viajante?

Esta é uma doença frequentemente encontrada em muitos destinos de férias. Os germes responsáveis pelo quadro pertencem a famílias diferentes, com ações específicas: bactérias (as mais comuns são Escherichia coli, Shingelles e Salmonella), vírus (rotavírus, adenovírus, enterovírus) e parasitas (amebas, por exemplo).

Várias combinações de fatores podem causar a diarréia do viajante:

• Comida e bebida: todas as formas de água (garrafa destampadas, sorvete, gelo...), frutas e vegetais crus e com casca, saladas cruas, produtos lácteos que tenham sofrido degelo ou que não sejam pasteurizados, carnes cruas, embutidos, ovos...

• Higiene e estilo de vida: mãos que não são lavadas regularmente e mudanças de hábitos sanitários e alimentares

O risco de infecção é grande em todo continente africano, Ásia, América Latina e países mediterrâneos. Informe-se sobre os riscos nos países que você planeja visitar.

Quais são os sintomas da diarréia do viajante e como tratá-los?

Na maioria dos casos, a diarréia ocorre de 3 a 7 dias depois de iniciada a viagem e tende a ser mais incômoda do que grave. Pode, no entanto, mascarar outras doenças que precisam de um tratamento mais urgente (malária, hepatite viral, apendicite...).

A diarréia do viajante é caracterizada por se ter mais de três evacuações não sólidas em um dia, às vezes acompanhadas por muco e sangue, com sensação de desconforto, dores abdominais, náusea e vômito. Pode ser acompanhada de febre, calafrios ou tremores, dores de cabeça, dores nas articulações, fadiga intensa e falta de apetite, especialmente em crianças e idosos. Se estes sintomas persistirem ou não houver melhora dentro de 48 horas, consulte um médico, especialmente em situações onde o paciente tem problemas pré-existentes no coração, insuficiência renal ou diabetes.

O tratamento consiste em re-hidratação com bebidas engarrafadas industrialmente, preferencialmente ricas em carbo-hidratos. Por exemplo, refrigerante mexido com uma colher para eliminar as bolhas. Um médico pode adaptar um tratamento ao seu caso específico. Em raras ocasiões,quando há desidratação mais grave com vômitos que impedem a pessoa de se alimentar  ou em que há chance de haver contaminação por germes especialmente agressivos, a pessoa deve ser hospitalizada. Exames devem ser feitos para se isolar o germe responsável para que o tratamento apropriado seja prescrito.

Como prevenir a diarréia do viajante?

Prevenção é essencial para este tipo de doença. Aqui estão recomendações fáceis de serem seguidas para diminuir os riscos de contaminação:

• Lave suas mãos antes e depois das refeições, ao usar o banheiro e antes de ir para a cama à noite.

• Observe o que você come. Beba água engarrafada e não coloque gelo. Descasque as frutas depois de lavá-las e evite vegetais crus.

• Somente coma alimentos bem cozidos.

• Somente coma produtos lácteos que indiquem claramente o prazo de validade e que não tenham sofrido degelo.

• Se você tiver qualquer problema emergencial de saúde durante sua viagem, não espere chegar em casa para consultar um médico. O médico da sua empresa de assistência poderá lhe dar recomendações úteis, conversar com o seu médico ou agendar uma consulta médica na maioria dos locais em você esteja.

Viajantes que precisam de proteção

Desidratação causada por diarréia é um grave risco para crianças, mulheres grávidas e pessoas idosas. Por isso, é fundamental consultar um médico. Uma hospitalização rápida  no hospital local pode ser necessária.